Выпущена четвертая, бета версия Firefox 3. В разрез с ранее представленными планами, в конце марта будет выпущена еще одна бета версия, после чего начнется подготовка кандидатов в релизы.

Всего, по сравнению с прошлой бета версией, в Firefox 3 Beta 4 было внесено более 900 исправлений, среди которых можно отметить следующие улучшения:

• Значительное повышение производительности рендеринга страниц и выполнения JavaScript, уменьшение потребления памяти и устранение утечек памяти (см. ниже обзор тестов). Осуществлен переход на новый аллокатор памяти jemalloc и задействован механизм PGO оптимизации GCC 4. По заявлению разработчиков производительность JavaScript, по сравнению с Firefox 2, была увеличена в три раза.
• Пользовательский интерфейс:
  • добавлена поддержка поиска по нескольким ключевым словам в менеджере загрузок (Download Manager). Ранее была реализована возможность временной остановки загрузки, с возможностью перезапуска браузера в период остановки;
  • возможность пропорционального увеличения страницы целиком, вместе с картинками, или просто увеличения размера текста;
  • продолжена работа по приведении интерфейса к виду привычному для каждой из поддерживаемых платформ (Windows Vista, Windows XP, Mac OS X, Linux);
  • в полноэкранном режиме добавлена возможность скрытия навигационных элементов;
  • в Places появились средства бэкапа и восстановления закладок;
  • поместить ссылку в закладки можно одним кликом на звездочку рядом со строкой ввода адреса, повторный клик для данной страницы позволит определить папку для сохранения и назначить ключевые слова;
  • появилась возможность сохранения набора открытых табов, а также возможность сортировки табов, отсеивания дубликатов и перетаскивания таба на другое окно;
  • возможность сохранения настроек привязанных к определенному сайту, например, можно отключить ajax, запретить показ картинок, выбрать язык для проверки орфографии, настроить размер текста;
• Персонализация: список ранее открытых страниц всплывающий при вводе URL формируется не только на основании алгоритма учитывающего частоту посещений и время последнего открытия страницы, но и элементов адаптивного самообучения для выявления предпочтений пользователя.
• Платформа: улучшена поддержка HTML5 элементов window.postMessage и window.messageEvent; доработан код JavaScript 1.8; усовершенствована работа offline хранилища для web-приложений; Четвертая бета версия проходит 67 из 100 тестов Acid3.

Некоторые полезные ссылки:

• Сравнение производительности IE8 beta 1, ночных сборок Firefox и Safari (сборки от 28 и 27 февраля). Тестирование проводилось на достаточно тяжёлом Ajax фреймворке Backbase. Safari в JavaScript и DOM тестах опередил Firefox;
• Результат сравнения производительности Firefox 3 Beta 4, которая оказалась в 5 раз быстрее IE7, в 3 раза быстрее Firefox 2 и в 2 раза Opera 9.5beta и Safari (версия не называется);
• Наглядный обзор улучшений Firefox 3 Beta 4.
• "Третий Firefox на Gutsy" - заметка про адаптацию старых расширений для работы с Firefox 3.
• "Tweak Firefox 3 location bar autocomplete menu" - изменение внешнего вида элементов подсказки для строки ввода URL.

Общий список улучшений Firefox 3.0:

• Улучшение возможностей связанных с безопасностью: более явное представление идентификационных параметров сайта, защита от загрузки вредоносных программ, более ясные сообщения об ошибках SSL, возможность интеграции антивирусного ПО в менеджер загрузок, более строгая проверка версии "небезопасных" плагинов и автоматическое выключение плагина при обнаружении проблем.
• Упрощение работы с браузером: улучшенный интерфейс управления сохраненными паролями, упрощенный механизм установки дополнений, новый менеджер загрузок с возможностью заморозки, полноэкранный режим просмотра, обзорный режим просмотра содержимого табов, возможность исключения блоков из выделенных областей (при нажатии ctrl).
• Улучшения в плане персонализации: установка закладки в один клик, привязка тэгов к закладкам, удобный поиск закладок, переработанный механизм поиска в истории посещений через ввода запроса в строке ввода URL, возможность привязки web-приложения для обработки определенных типов загружаемых файлов (например, перенаправление "mailto:" на web-mail сервис).
• Новая архитектура для отображения графики и рендеринга шрифтов, значительные улучшения в HTML движке, запуск web-приложений в offline режиме, настройка цветовых профайлов для корректировки цветопередачи.
• Проведена работа по оптимизации производительности, устранено более 350 утечек памяти, переработанный механизм выделения памяти для XPCOM объектов. Закладки , история работы и cookies теперь хранятся в новом хранилище (транзакционная модель, на базе SQLite), защищенном от повреждения при крахе браузера.