В статье "MySQL--Yesterday's Toy, Tomorrow's Contender" кратко резюмируются новшества реализованные (или которые планируется реализовать) для MySQL 4.0, 4.1, 5.0 и 5.1.

В итоге, ясно прослеживается значительное усложнение MySQL, которое может привести к уходу от первоначальной цели - быстрого хранилища для web-нужд.