В статье "Speed Web delivery with HTTP compression" анализируется возможности увеличения скорости отдачи контента через использования различных методов сжатия. В основном речь идет про mod_gzip, хотя существует прекрасный отечественный продукт mod_deflate, который лучше mod_gzip хотя бы тем, что сжатие производится на лету, без создания временного файла.