Другое дело, что rpm поддерживает несколько форматов сжатия самих файлов, которые в нем хранятся - когда-то давно данные жали gzip'ом, потом появилась возможность использовать bzip2, несколько лет назад вошел в популярность xz. И хотя сам пакет (все заголовки и список файлов) поймет любой rpm, но очень старый rpm без поддержки xz payload не сможет извлечь файл, запакованный с таким сжатием. Но,в целом, это несколько другой вопрос, чем "разный формат пакетов". Да, вы и сейчас можете собрать программу rpm без поддержки lzma-сжатия, и хотя она будет понимать любые современные rpm-пакеты, извлечь файлы и установить их не сможет. Но она об этом вам внятно сообщит, т.к. формат самого пакета не менялся, только способ сжатия самих данных.

PS что не отменяет громадной несовместимости пакетов на уровне сборочных скриптов и макросов сборки rpm, а также концепций, где что лежит - где-то есть lib32, а где-то lib64 и т.д. Но это просто различия между дистрибутивами.

при таких желаниях надо ставить арч, генту....и не париться, там этих пакетиков до жопы, хотя в генту поменьше чем в раче, но в раче мэйнтэйнеров у половины барахла из коммунити нету. зато под рач делают репы и их довольно легко цеплять в pacman'е, опять таки для генты есть layman и куча коммунити реп.

с ppa на убунту всегда испытывал те или иные проблемы, во первых штука недавняя, во вторых они мэйнтэйнятся на уровне community репы генты или арча, т.е. одно работает, другое нет, либо срабатывает, но другое тут же отваливается.

я пришел к тому, что мне лень ставить арч или генту в чистом виде, а сабайон и манжаро не устраивают меня своими дефолтами, в итоге выбор пал на xubuntu. дефолтные репы вполне ничо себе так, такие же как дебиановские джесси.