насчет железа - тож интересная мысль на самом деле!
конкретный глючный экземпляр может иметь место быть. У меня например Интеловская мама и какой то старый SCSI контроллер не дают создать на диске более 5-и разделов (первичные и логические в сумме).  а скорость при сжатии tar-ом одного и того же объема гуляет от 20 минут до 1,5 часов или "перезагрузка без комментов". (тачка стоит на вечном тестировании, в работу не пойдет никогда при таких раскладах). на машине кроме данного теста не стоит вообще никакой задачи. Голая операционка (тестилась под Линухом и Виндами). Все остальное - визуально в норме.
Попробуй поиграть на другом (может даже самом простом) железе. Заработает - глючное железо (экземпляр).