Вот зря вы начинаете, мне в венде больше всего нравилось как устроена работа с оперативной памятью на уровне ОС: диспетчер задач всегда адекватно показывал сколько памяти занято а сколько свободно.
Я просто отключал своп, и в диспетчере было видно и кто сколько сожрал и сколько свободно.
А когда память кончалась ОС выкидывала месадж бокс про это.
Никогда у меня не было вопросов: "а кто сожрал память?" "а сколько там реально свободно?".
И если написано что свободно 1гб - значит ты его мог тут же без вопросов получить в приложении через HeapAlloc() или mmap().

В линухе и фре какая то хрень с памятью, полнейшая, лютая хрень.
У меня 128гб оперативы, из жручего только фаерфокс у которого 2к вкладок открыто уже лет 5, и система переодически лазает в своп или делает вид что ей не хватает памяти.
Я понятия не имею куда там делать память, все эти инактив, буфферед, лаундри - хрень полная, которая мне не впилась.
А свободной там считается не только free но выше перечисленное при каких то мутных обстоятельствах.

В линухе было аналогично (правда лет 12 назад, с тех пор на десктопе не пробовал).