>но у меня и файлов таких нет почти

А у меня как раз завалы всякой графики встречаются на винте.

>я пытаюсь use cases выяснить, мне действительно просто интересно

Как я говорил выше, thumbnails, удобное лазанье по съёмным дискам, ещё настраиваемые контекстные меню можно вспомнить (но это опять-таки в разрезе превью: выделил нужные файлы и выбрал «конвертировать в то-то», если по тумбам ориентироваться не надо, скрипт и по хоткею преспокойно отработает, и из эмулятора терминала командой вызовется). Мне вот, скажем, даже pdf-ки и ooo-шное файло быстрее найти по внешнему виду странички, чем читать названия подряд, либо как-то выбирать по названию-дате (которые ещё вспомнить надо). Что уж говорить о всевозможных jpeg/png/что-там-ещё.
Плюс у многих привычка.
Я совершенно спокойно пользуюсь консолью и mc для задач администрирования, к примеру. Для выборочного копирования туда-сюда, для больших объёмов копирования и т.д. Но имя удобно делать далеко не всё.

>вот с тайловыми у меня не срослось совсем. не вижу, зачем они нужны

Мне — главным образом для автоматического разбрасывания окон по рабочим столам + упорядочивание их на этом столе. Т.е. система стартовала — мессенджер на один стол, почтовик на другой, одни программы запускаются на третьем столе, другие на четвёртом и т.д. Переключение со стола на стол хоткеями и жестами (хотя сейчас вместо жестов для столов tint2), смотря что под руками: клава или планшет со стилусом. По хоткею можно тупо, не задумываясь, менять раскладки фреймов на столах — шлёп-шлёп-шлёп, удобный выбран. Ну и плюс всякие мелкие удобства вроде dmenu и удобных меню для управления окнами. И не отъедается куча места заголовками.
Мне бы хватило и тех зачатков фреймовости, которые потихоньку прикручивают ко многим популярным wm`ам, но пока что не видел более-менее приемлимого результата, обычно делают что-то вроде «уместить все окна вертикально», «все горизонтально», «плитка», «полный экран». Что-то вроде OneBig и TwoPane добавить — и нормально, остальное по большей части экзотика. Ну и автоматизацию — запоминание позиции и размеров окна есть много у кого, с перемещением на нужный рабочий стол уже хуже, а вместе с «тайлированием» это не работает вообще никак.
Так что пока xmonad — не из убеждений, а просто первое удобное что под руку подвернулось в свое время и после выхода kde4 было обжито.
В принципе, мне и openbox нравится (и запускается на вторых иксах, к примеру, если требуется), но там нет удобного и автоматизированного управления окнами.

>э… а что, ls и mc что-то другое показывают? O_O

Хм, а что, X-овые проги уже вызывают эмуляторы терминалов и mc вместо отображения файловых диалогов?

>с интегрированностью вообще беда, на самом деле. вот когда в gtk можно будет засунуть кутэшный диалог открытия файлов? гткшный же совершенно невменяемый.

Меня устраивает gtk-шный. Как, впрочем, и qt-шный. Мне главное, чтоб эти диалоги хотя бы у большей части софта одинаковыми были. Ибо настраивать и там, и там places, темы внешнего вида, контекстные меню мне лень.

>автоподключение надо убивать в первую очередь, ящитаю. %-)

Ну можно не авто, можно выводить значок той же воткнутой флэшки, кликнул — примонтировалась. Как, собственно, по умолчанию в том же thunar`е и делается, на его боковой панельке.
Главное, чтоб не лезть чёрт знает куда, запускать неведомые скрипты. В 2011 году.
Вот тут что раздражает: флэшки ещё в 2003 году (может и раньше, раньше я их просто не видел, их в те времена бородатые админы гордо носили на цепочке на шее, вместо оберегов) монтировались. Всё работало как часы. Но это уже раз двадцать на разные манеры переделывали, периодически что-то ломая. Когда коту делать нечего…