вот чтобы перенаправить вывод одной проги в ввод другой можно использовать |
например
ps aux | grep some_proc

а почему нельзя сделать
which ls | file
bash-3.00$ which ls | file
usage: file [-dh] [-M mfile] [-m mfile] [-f ffile] file ...

хотя
bash-3.00$ which ls | grep b
/usr/bin/ls

можно сделать только так
bash-3.00$ file `which ls`
/usr/bin/ls:    ELF 32-bit LSB executable 80386 Version 1, dynamically linked, not stripped

Это зависит эт того, как прога читает stdin?