> Неуспешное освобождение памяти - это что?!

Это ситуация, обратная успешному освобождению. См №67, на которое я отвечал.

> Как на чисто логическом уровне это
> могло бы выгдядеть вообще? Потому что в free() такой вариант не
> присутствует. См man 3 free.

ISO/IEC 9899:2017

7.22.3.3 The free function

2 ... if the argument does
not match a pointer earlier returned by a memory management function, or if the space has been
deallocated by a call to free or realloc, the behavior is undefined.

> В самых идиотских ситуациях (попытки освободить то что не выделяли или уже
> освободили) - в спеках на функцию сказано "undefined behavior". В идеале
> такие вещи следовало бы ловить но видимо трекинг аллокаций и проверка
> этого при free() достаточно дорого по скорости и оверхеду обходится.

И что возвращать в этом случае? Если NULL, тогда можно самому занулять указатель, как и предалали. Если не NULL, тогда рац.предожение теряет смысл. Потому и не вижу ничего удивительно в текущей реализации.