В моём случае да, именно так, стало в несколько тысяч раз быстрее. Но это очень специфичный код с тяжёлыми вычислениями, который в общем-то изначально на R писать не стоило, и я с самого начала понимал, что писать тяжёлые вычисления на R-овских apply() будет очень неэффективно и по скорости выполнения, и по времени отладки. А с циклами вышло бы наверное ещё медленнее. Но уж очень не хотелось писать расчётную часть на C или Fortran (для этого пришлось бы фактически с нуля освоить кого-то из них). Julia всё время была где-то на периферии внимания, но до релиза 1.0 она казалась слишком неустоявшейся и плохо документированной, хороших книжек не было, примеры со Stack Overflow не работали, поэтому тратить время на её изучение казалось неоправданным. После 1.0 эти проблемы ушли, я решил рискнуть, переписал тяжёлый код на неё и не пожалел. По сравнению с Fortran (я уж начал было с ним потихоньку разбираться) - синтаксис и удобство работы просто космические