Переименовать файл /etc/rc.d/rc.font.sample в rc.font и добавить следующее содержание:

setfont Cyr_a8x16
mapscrn koi2alt
for n in 1 2 3 4 5 6; do
 echo -ne "\033(K" > /dev/tty$n
done
loadkeys ru.map

таким образом, появятся русские буквы в консоли. Шрифты переключаются правым Ctrl.

P.S. В некоторых версиях дистрибутива этот метод не работает, так как после обработки rc.font грузится американская раскладка, которая ,,забивает''  кириллицу. В этом случае перечисленные выше фразы следует поместить в rc.local

Положить файл .inputrc следующего содержания в каталог /etc/skel:

$if Bash
        set convert-meta off
        set output-meta on
        set input-meta on
$endif

Примечание к Slackware 8.0: В этой версии больше нет необходимости указывать что-либо в файле .inputrc, если вы правильно настроили локаль.

В /etc/profile следует добавить:

export LANG=ru_RU.KOI8-R
export NLSPATH=/usr/share/locale/ru_RU/
export LESSCHARSET=koi8-r

При этом надо положить русскую локаль (её можно взять в других дистрибутивах, или скачать и развернуть отсюда) в /usr/share/locale/ru_RU/.

от root'а выполнить следующие команды:

cd /usr/share/locale

localedef -c -f /usr/share/i18n/charmaps/KOI8-R -i \\
/usr/share/i18n/locales/ru_RU \\
ru_RU.KOI8-R

ln -s ru_RU.koi8r ru_RU.KOI8-R

символами \\ обозначено продолжение строки— эти строчки надо вводить в одну строку.

в том же каталоге следует поправить файл locale.alias— добавить строчку:

ru ru_RU.KOI8-R