Не помню уже в какой доке(xorg,nvidia?) читал что на самом деле 32 битного режима нет, 8 бит используются на альфаканал(прозрачность). И то что в винде(в доке было в некоторых других системах) называется 32 битным на самом деле соответствует 24 битному в линуксе.
А вот герцовку желательно поправить, хоть это и не совсем тривиально для новичка, особенно на древнем дистре.
Если вам известны характеристики монитора то в файле /etc/X11/xorg.conf(или /etc/X11/XFree86.conf не в курсе был ли уже xorg в десятой мандриве) найдите секцию типаSection "Monitor"
Identifier "Универсальный монитор"
HorizSync 28.0 - 64.0
VertRefresh 43.0 - 60.0
Option "DPMS"
EndSection
Здесь надо правильно прописать HorizSync и VertRefresh
Если не помогает(древний монитор) то можно пойти через ModeLine, однако лучше поискать подробные руководства в сети. В общем случае убираем все ModeLine кроме нужного, в нем наращиваем первый параметр(частота тактового генератора видеокарты), пока не получим нужную герцовку(смотреть xvidtune), потом при помощи xvidtune(или самого монитора) настраиваем правильный размер и положение изображения, после чего полученный modeline записываем в конфиг. В общем можно получить и более высокую герцовку чем в винде, например на MAG Innovision 93 года выпуска win98 больше 75 не давала, в линуксе получил 84, что было очень даже заметно.
Память в линуксе всегда используется почти вся, все что не идет програмам используется под кеши/буффера. вот например что дает free на моей машине
$ free
total used free shared buffers cached
Mem: 2076680 1500144 576536 0 554732 723952
Как видим из использованных полутора гигов 1.3 это кеши и буффера и лишь ~200mb ушло программам. При увеличении расхода размер кешей/буфферов будет сокращаться в пользу приложений
По поводу общей тормознутости системы, думаю все упирается в OpenOffice, он и сейчас не быстрый, а раньше был вообще тормозной. Хотя на конфигурации приведенной в предыдущем моем посте доставало только время загрузки, работа шла нормально, по крайней мере оно не умирало на 60 страницах формул в отличии от MS Office 97. Но лучше все-таки глянуть в сторону более легких оффисных пакетов.
В принципе дело может быть и дистрибутиве. Иногда проще его сменить, чем пытаться найти, что дистроклепатели сделали не так, особенно на заре знакомства с линуксом или когда хочется просто работать, а не возится с системой.