У меня есть скромное предположение, что дело в материнской плате.Дело не в том, хороша она или плоха. Дело в чипсетах ICH5, в BIOS часто нет возможности установить режим работы контроллера SATA (расширенный, режим совместимости и т.п.).
Linux ставится только при расширенном.
У меня очень часто такая проблема возникала, не только с Linux.
Но Windows чаще ведет себя адекватнее при таких проблемах.
Возможно, в вашем случае есть какая-то другая проблема, но мне видится это именно так: настройки Award BIOS для SATA должны быть расширенные (т.е. допускающие кучу SATA/IDE устройств).
Из-за этой фигни у меня на один компьютер так и не получилось поставить ни Ubuntu, ни SUSE.